プロポリスには殺菌力・抗菌力があることは良く知られています。歴史を見てみても、古くは、プロポリスを傷口に塗り、薬にしていました。
ミツバチも、プロポリスの殺菌能力で巣を守るために、プロポリスを採取するのです。女王バチが産んだ卵や幼虫も、細菌の増殖から守らなければなりません。何万匹ものミツバチが密集して生活している巣の中が、無菌状態に保たれているのは、プロポリスの効能の成果といえるでしょう。
巣の中を、細菌やバクテリア、また外敵から守り、種の保存をするために、ある種のミツバチは、プロポリスを採取する習性を持っているのです。ミツバチは、抗菌効果のある木の樹脂と体液を混ぜてプロポリスを作り巣の壁を塗って、雨や風からも巣の内部を守ります。
巣の中を無菌に保っている理由は、プロポリスの揮発成分が巣の中で菌を死滅させているからだという説もあります。細菌が繁殖しやすい高温多湿の最悪の環境のなかで無菌状態を保つ必要性があるからこそ、ブラジルのプロポリスは良質だという説もありますが、この説に異論を唱える人もいます。
