プロポリスは人間にとっては強壮剤や薬ですが、摂取してくる蜂にとっては、食べ物ではありません。あくまでも、巣を守る物質の位置づけになっています。
プロポリスは、樹液などから作られているため粘着性がある物質で、ミツバチの巣の内壁などに使われています。殺菌作用があるプロポリスで巣を病原菌から守っているため、巣には細菌がほとんどいません。プロポリスは、細菌の繁殖を抑える効果が高いのです。又プロポリスは巣に外敵が侵入しないように防いでいます。だから、プロポリスはギリシャ語で「砦を守る城壁」という意味なのだそうです。
このプロポリスの採取法ですが、まず、ミツバチが機の樹脂をかじってはがし、後ろ足につけて巣に持って帰ります。別のミツバチが、足に付いた樹脂をはがし、巣の内張りにしたり、すきまを埋めたりして、巣を守ります。このように、少量ずつ集められた貴重品がプロポリスです。
